Como Bernie Madoff fez isto? Como ele roubou vinte bilhões de dólares de pessoas que deveriam saber melhor? Não importa se você foi à univesidade ou não -- você ainda pode ser enganado como um otário.
Para levar à frente uma trapaça significativa, você geralmente precisa de duas coisas: Um enganador e uma multidão de pessoas abertas a serem enganadas.
Uma vez que isto esteja presente, o enganador traz à tona a grande mentira.
Por muitas razões, pessoas estão abertas a procurar atalhos e uma nova realidade, mesmo que nenhum atalho esteja disponível. Elas podem ter sido maltratadas, podem estar lutando, ou podem ser simplesmente gananciosas, procurando superar o outro cara. No caso do Madoff, ele ainda foi capaz de fazer caridades, com quadros significativos, mas estávamos com pressa de prosseguir.
A frustração em face da forma como as coisas são nos faz abertos a grande mentira. Frustração e medo e raiva podem suspender nossa capacidade de fazer perguntas difíceis, de escutar críticas ponderadas, de fazer nosso dever de casa.
E a grande mentira está sempre presente quando somos enganados. Ser um otário (não apenas a vítima) é estar aberto a grande mentira. Não apenas aberto a ela, mas ávido para acolhe-la.
Números tornam fácil contar a grande mentira. Pessoas odeiam números, e eles parecem tão reais.
Anti-intelectualismo, desrespeito ao método científico e teorias da conspiração também preparam o palco para a grande mentira.
E demonizando o outro, aquele que já está em baixa estima ou temido pelo otário, isto é normalmente parte da grande mentira também.
Em retrospecto, os sinais de alerta em torno de Madoff eram óbvios. Qualquer cético, investidor criterioso poderiam ter visto através da grande mentira se não estivesse tão ocupado sendo um otário.
Quando a população é enganada, a responsabilidade recai sobre o mentiroso, com o vigarista, com a pessoa tão covarde que eles irão negociar confiança e produtividade e um pouco de civilização por algum poder e autoridade.
Mas o otário também tem que assumir responsabilidade. Responsabilidade de procurar o atalho, desistir perante o medo e o anseio de acreditar na grande mentira, ignorando as pistas que estão em toda parte.
Otários não estão restritos pela nacionalidade, pela educação, pela renda. Otário é uma atitude e uma escolha.
Não somos otários. Não se não escolhemos sê-los.